A Alex Saab le fue mal en Cabo Verde con un costosísimo equipo de litigantes activistas. Unos de esos hacen parte del grupo contratado por Petro para sacarlo de la lista Clinton
Publicado en El Espectador, mayo 28 de 2026
No se sabe quien le recomendó a Gustavo Petro la boutique londinense de abogados Amadeus Consultancy para, con tarifas astronómicas y fondos públicos, sacarlo de la Lista Clinton. Daniel Kovalik, abogado estadounidense especialista en casos de DDHH y vinculado a ese bufete, afirma conocer a Petro “desde cuando era senador y luchaba contra el narcotráfico”. Pero también pudo ser el empresario-político-diplomático-mafioso colombo venezolano Alex Saab. Quien haya sido el contacto hubiese podido advertir lo deficiente que resultó dicho bufete en un sonado percance de Saab: en 2020, de viaje hacia Irán en su jet privado, fue detenido en Cabo Verde y quiso evitar su extradición a los EEUU. Desde el año anterior un Tribunal de la Florida lo buscaba por blanqueo de capitales y otros cargos. Así, contrató al célebre Baltazar Garzón, ex-superjuez socialista inhabilitado de manera definitiva por “ordenar, de forma ilegal, la grabación de conversaciones en prisión entre imputados y abogados defensores”. Los servicios ofrecidos por Garzón como litigante incluían la coordinación de un equipo internacional de defensa que incluía bufetes de varios países, entre ellos el Amadeus con Kovalik.
Desde su paso por la Audiencia Nacional, Garzón fue “muy mediático en sus casos de alto perfil”: Pinochet, ETA, narcos, corrupción. Sus detractores lo acusaban de activismo judicial. En el affaire Saab esa pantanosa mezcla la hizo explícita él mismo: “se librará una batalla política y jurídica” basada en argumentos de inmunidad diplomática e ilegalidad de la detención inicial. Para el papel de litigante activista, difícil imaginar alguien más idóneo que Kovalik. Graduado del Columbia Law School, asesor jurídico del sindicato de trabajadores siderúrgicos (USW) ha estado al frente de varios casos de violación de DDHH; en Colombia, contra Coca-Cola, Drumond y Occidental. Ha publicado libros como The Plot to Overthrow Venezuela, The Case for Palestine, No More War.
A pesar de su músculo legal, el grupo de despachos multinacionales coordinado por Garzón fue derrotado. Los honorarios totales se han estimado hasta en 170 millones de dólares y Saab, tras 18 meses de batalla legal, fue finalmente extraditado a los EEUU. Ignorando la pretensión que se trataba de un “secuestro” del gobierno norteamericano -no de Donald Trump sino de Joe Biden- primaron los cargos de la justicia norteamericana contra él, por lavado de dinero y servir de testaferro de Nicolás Maduro “en una amplia red de narcotráfico, lavado de dólares y adjudicación fraudulenta de millonarios contratos oficiales”. Se le consideraba “el principal responsable de una trama de corrupción en el programa de alimentos subsidiados del gobierno venezolano conocido como CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción)”.
Buena parte de los cargos se basaron en investigaciones iniciadas por el portal armando.info cuyo lanzamiento formal se hizo en Venezuela en 2014. Cuatro años después varios de sus reporteros “tuvieron que exiliarse por demandas y persecución judicial relacionadas con sus investigaciones, notablemente sobre Alex Saab y los CLAP”.
A finales de 2023, como parte de un intercambio de prisioneros entre EEUU y Venezuela, la administración Biden indultó a Alex Saab que pudo retornar a Caracas donde fue recibido como héroe. En el aeropuerto lo esperaba Cilia Flórez y en Miraflores Nicolás Maduro. El régimen calificó la liberación: “un símbolo de la victoria de la diplomacia bolivariana”. Con la captura del dictador y su encierro en una cárcel norteamericana, el poderoso chacal financiero se derrumbó súbitamente. Delcy Rodríguez no tuvo reparos para sacrificarlo y luego deportarlo a los EEUU.
En febrero de este año, a raíz del viaje a Washington con una numerosa comitiva “que lo defiende tras su inclusión en la Lista Clinton”, el presidente Petro se tomó una foto con eufóricos “abogados universales al servicio de Colombia” que levantaron los brazos en señal de victoria. El antecedente del colosal fracaso en el litigio activista coordinado por Garzón en Cabo Verde no empañó ese ambiente de celebración. Además, Kovalic respaldaba a Nicolás Maduro, que ya estaba detenido. El retorno de Saab a los EEUU debería aguar por completo la fiesta. El colombiano -dejó de ser venezolano- que diseñó la arquitectura financiera y conoce flujos, cómplices, beneficiarios y números de cuenta de la corrupción estatal venezolana está a punto de hablar ante la justicia norteamericana. La Fiscalía colombiana tiene una investigación abierta contra él. Como presidente, Petro tiene dos opciones: cooperar con la justicia norteamericana o callar. Después, “todo se complicará” predice Kovalik. “Si el progresismo pierde las elecciones, a mí me van a perseguir” confirma inquieto su cliente. El costosísimo know-how activista de los abogados con cargo al erario y el apoyo popular en las calles colombianas que el Gobierno convocó habrán servido poco. ¿Habrá algún acuerdo de Petro con Cepeda?
REFERENCIAS
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ALD (2021). “Baltasar Garzón niega que la defensa de Saab haya costado $170 millones” Antilavado de Dinero, mzo 21
BBC (2010) “Baltasar Garzón, de Jaén a “superjuez”" bbc.com, mayo 10
BBC (2021). “Alex Saab: Cabo Verde entrega a Estados Unidos al empresario vinculado al gobierno de Nicolás Maduro y acusado de corrupción” BBC Mundo, oct 16
Borger, Julian (2001) “Coca-Cola sued over bottling plant 'terror campaign’” theguardian.com jul 21
Coronell, Daniel (2026) “Los tres encargados de sacar a Gustavo Petro de la lista de la OFAC”. Caracol Radio, abr 15
De Filippis, Albert (2026) “Saab en Miami ¿Qué puede contar sobre Petro” mundobetotv, mayo 17
FN (2026) “La comitiva que acompaña al presidente Petro en Washington que incluye al abogado que lo defiende tras su inclusión en la Lista Clinton”. Focus Noticias, febrero 2
GIJN (2019) “How Armando.info’s Exiled Reporters Keep Reporting on Venezuela”. Global Investigative Journalism Network, July 24
Infobae (2020) “Baltasar Garzón asumió la defensa de Alex Saab, testaferro de Maduro: quiere evitar que sea extraditado a Estados Unidos” infobae.com jul 22
Piccioto, Rebeca & Dan Magan (2023) “U.S. swaps Maduro ally for ‘Fat Leonard’ in Venezuela prisoner exchange”. CNBC, Dec 20
Ramos, Fernando (2023) “Las cuentas pendientes de Alex Saab con la justicia colombiana” CNN Colombia, dic 21
Rondón, César (2026). “Entregado por Delcy. Por qué los Rodríguez sacrificaron a Alex Saab” Entrevista a Roberto Denis. YouTube, mayo 18
Univision (2026) “Alex Saab, el presunto testaferro de Nicolás Maduro y su escalada en el poder en Venezuela”, mayo 17
Useche, Juan Felipe (2025). “El abogado de Petro habla en SEMANA: defiende al régimen de Maduro y cuenta su estrategia para tratar de sacar al presidente de la lista Clinton”. semana.com, nov 1
TS Sala Penal (2012) “SENTENCIA. El TS condena a Baltasar Garzón como autor de un delito de prevaricación”, laadministracionaldia.inap.es Nº 79/2012, ene 17