Mitos sobre la crianza

Publicado en El Espectador, Febrero 23 de 2017
Reproducción de la columna después de las gráficas

“¿Tienen los padres un efecto importante en el desarrollo de la personalidad de sus hijos? Este artículo examina la evidencia y concluye que la respuesta es no”.

Con esta herejía se iniciaba el artículo publicado en una revista de psicología en 1995 por una desconocida, Judith Rich Harris, que atacaba frontalmente todo lo que el mundo académico e intelectual proclamaba saber sobre los efectos de la crianza. 

La principal respuesta que obtuvo la autora fue el reverso de una célebre frase colombiana: “no sabemos quién es usted”. Por fortuna, en la academia hay siempre ovejas descarriadas, sin prejuicios, abiertas a innovaciones, así revuelquen sus creencias. Steven Pinker, quien ya era una autoridad, alabó ese artículo que había transformado su visión del proceso de crianza, e invitó a la autora a exponer en un libro sus planteamientos. En el prólogo a la primera edición, Pinker confesaba que el privilegio de estar entre los primeros lectores de ese texto electrizante había sido “uno de los puntos más altos de mi carrera como psicólogo”. Predecía que ese pedazo de ciencia seria y original “será vista en el futuro como un punto de quiebre en la historia de la psicología”.

Por siglos, la personalidad de los hijos se percibió como parte del destino. La noción de que la crianza es fundamental fue de Sigmund Freud, quien construyó un complejo escenario en el que las dolencias psicológicas de la vida adulta dependen de eventos ocurridos durante la niñez, con responsabilidad crucial de unos padres que causan angustia simplemente por estar ahí. El conductismo, doctrina psicológica surgida como reacción al psicoanálisis, rechazaba el grueso de los planteamientos pero conservaba la premisa básica de que la infancia temprana es trascendental. Los padres siguieron siendo importantes ya no como Edipo o Electra sino condicionando respuestas o administrando premios y castigos. 

El escepticismo de Judith Harris surgió de observar detenidamente su entorno. En sus épocas de estudiante, cuando era vecina de una familia inmigrante rusa, le asombraba que padre y madre hablaran el idioma nativo pero sus hijos dominaran el inglés. Los menores no habían aprendido el lenguaje, ni la forma de vestir, en casa sino con sus amigos y compañeros. Las novelas de misterio inglesas le mostraron a Harris varones de clase alta que tampoco cuadraban con el supuesto hogar determinante. El hijo de una familia aristocrática casi no vivía con ella pero al volverse adulto era todo un “british gentleman”, una copia de su padre, quien literalmente no había tenido nada que ver con una crianza de nodriza, nanny e internado. 

La tesis alternativa de Harris, de estirpe darwinista, está basada en hallazgos de genética comportamental, análisis sociológicos de las dinámicas de grupo e investigaciones psicológicas que muestran que el aprendizaje es altamente específico al contexto. Estudios con gemelos y mellizos criados separadamente sugieren que los factores hereditarios explican entre el 40% y 50% de la variabilidad en las características de la personalidad. La influencia de la familia en la que crecemos rara vez pasa del 10%. El saldo, o sea entre el 40% y 50% de la varianza en las personalidades, se explica por factores ambientales no compartidos, o sea personales e individuales. Sobre esa dinámica se sabe poco.

La principal conclusión de Harris es que los niños “aprenden cómo comportarse por fuera de su hogar volviéndose miembros de un grupo social” desde la guardería, luego la escuela, las amistades, el equipo, la banda o la pandilla. Entre más común sea la familia nuclear en una sociedad, mayor pertinencia tiene Harris, pues es dentro de los grupos fuera de ella “que las características psicológicas con las que el niño nace quedan permanentemente modificadas por el entorno”. La asimilación y la diferenciación determinan la adaptación: la primera transmite las normas culturales, la segunda consolida y exagera las diferencias individuales. Cuál de estos procesos dominará depende del contexto específico de cada quien, con un importante factor de azar. 

Esta teoría es un verdadero alivio para quienes a veces nos sentimos demasiado responsables del futuro de la prole. Se puede bajarle al estrés. Escogida la pareja y transmitidos los genes, no es mucho lo que aportamos, salvo proteger su entorno: estar alertas cuando se junten con crápulas, sacarlos de ambientes tóxicos, mantener estrecho contacto con el sistema educativo y todos los ámbitos donde desde temprana edad se configuran los grupos de pares y normas sociales. Es ahí que nuestras crías, siempre únicas –como sabe cualquiera con más de una- acumulan experiencias, también particulares e impredecibles, se las arreglan para sobrevivir y luego reproducirse, si les da la gana. 

REFERENCIAS

Harris, Judith Rich (1995). “Where Is the Child's Environment? A Group Socialization Theory of Development”. Psychological Review, July 1995

Harris, Judith Rich (2009). The Nurture Assumption. Why Children Turn Out the Way They Do. NY: The Free Press

Kanazawa, Satoshi (2008). “The 50-0-50 rule: Why parenting has virtually no effect on children” Psychology Today, Sep 7

Transfobia feminista

Publicado en El Espectador, Febrero 16 de 2017

Entre las minorías LGBT la trans es, de lejos, la más marginada y estigmatizada. Sufre la peor discriminación, mayor violencia y una mortalidad varias veces superior a la del resto. 

Sus relaciones con el feminismo tocaron fondo durante los setenta. Transexual era sinónimo de “penetración involuntaria” del espacio femenino que perpetuaba el sistema patriarcal. En 1973 la cantante trans Beth Elliot fue vetada en una convención feminista por no ser mujer; una ex compañera de universidad le reprochaba haberla violado. Robin Morgan, que se asociaría luego con Gloria Steinem, se indignaba con la “obscenidad del travestismo masculino”. No aceptaba “hombres que enfatizan los roles de género y parodian el sufrimiento y la opresión femeninas”. Sobrevivir 32 años sufriendo “la sociedad androcéntrica” la habían convertido en mujer y se negaba a llamar ‘ella’ a alguien nacido hombre. Recientemente, una reflexión similar de una feminista culta, lúcida, independiente y respetuosa de las minorías me confirmó que la retórica LGBT se impuso unilateralmente sin suficiente debate.

Mary Daly, filósofa feminista, calificó la transexualidad de “invasión necrofílica” del espacio vital de las mujeres. Una de sus estudiantes, Janice Raymond, lesbiana radical, justificó la transfobia en The Transexual Empire. “Todos los transexuales violan el cuerpo de las mujeres reduciendo las formas femeninas a un artefacto y apropiándose de ese cuerpo”. Para ella, son agentes de la opresión comparables a eunucos vigilando harems; poderes extranjeros para someter al feminismo occidental. Y la medicina preocupada por la transexualidad es equiparable a la ciencia nazi buscando pureza racial. 

El rechazo continuó en los ochenta. “No se puede cambiar de género. Cuando un hombre con estrógenos y senos ama a las mujeres, eso no es lesbianismo, es perversión mutilada. Es un hombre mutante, un loco auto ensamblado, una deformidad, un insulto. Merece una cachetada. Y que le reconstruyan su cuerpo y su mente”. 

Ante la epidemia de Sida, y la necesaria compasión con los más afectados, se silenció la transfobia. La facción feminista que acabó imponiéndose defendió con voz “alta y fuerte” a Beth Elliot, antes repudiada, para aceptarla orgullosamente como hermana. Los transexuales se convirtieron en víctimas del patriarcado a quienes “solamente el feminismo podía ofrecerles un albergue seguro contra la opresión”. De la nueva visión surgió la alianza LGBT con intereses y vínculos artificiales. 

En los EEUU, el ataque feminista tuvo secuelas. Programas médicos para cambio de sexo migraron de universidades prestigiosas a clínicas privadas; se redujeron los fondos para servicios sociales de apoyo. Triunfó la coalición entre políticos conservadores y académicas que buscaban criminalizar la pornografía, como Catharine MacKinnon y Andrea Dworking, quien recomendaba el panfleto de Raymond como “lectura crucial”. El grupo TERF (TransExclusionary Radical Feminists) subsiste, criticado por las “verdaderas” feministas radicales. Otras se autodenominan diques que trancan al monstruo. 

Estas pugnas intestinas muestran la fragilidad y volatilidad de coaliciones basadas en discursos idealistas y doctrinas conspirativas con enemigos inasibles. Hábiles camaleones defienden hipócritamente lo que les causó repulsa. Trump podría revivir la transfobia de la militancia oportunista y maleable ante los vaivenes del poder, como la de obsesas con la interrupción voluntaria del embarazo que ahora callan los abortos forzados de las FARC. Fue por conveniencia política que el pináculo intelectual feminista y gay se apropió de la teoría de género, relevante sólo para trans, pero útil para la imagen de víctimas. La extendieron arbitrariamente y, con apoyo de una burocracia empecinada en ser de vanguardia, montaron un tinglado alucinante que está alterando en varios países la política electoral. Una cruzada suicida contra católicos y cristianos pretende imponer una educación sexual tan contraria a la biología como el creacionismo, inocua contra la discriminación, provocadora y contraproducente.

Los hermanos bogotanos Alejandro y Sebastián Lanz, abogados, menores de 30 y no heterosexuales, trabajan con personas trans, las verdaderamente excluídas, incluso por la élite homosexual, y únicas concernidas por la diferencia entre sexo y género. Pragmáticos, no voluntaristas, los Lanz están revolcando el activismo: descartan que exista una “comunidad LGBTI”. Feministas combativos, apoyaron a Carolina Sanín en una contienda contra un peso pesado, y la ganaron por K.O. Prácticos, incansables, poco trascendentales, hasta tienen sentido del humor: en 2015 organizaron un plantón en pijama frente a la Procuraduría para invitar a Ordoñez a un "arrunchis". Ojalá desde el terreno más gente realista, imaginativa, comprometida y audaz siga cambiando, aterrizando, mermándole ideología inútil y tóxica a una militancia que, como la política corrupta, necesita una profunda trans formación.

REFERENCIAS

Baird, Vanessa (2004). Sex, Love & Homophobia. Amnesty International

Daran (2012). "Are Transgender People Over a Thousand Times More Likely to be Murdered than Cisgender?". Feminist Critics, November

EE (2017). "Colombiana denuncia que fue expulsada de una beca en México por ser trans". El Espectador, Feb 10

Feinberg, Leslie (1996). Transgender Warriors. Boston: Beacon Press

Fone, Byrne (2000). Homophobia. A History. New York: Metropolitan Books

Jiménez, Timoleón (2017) “Las guerrilleras y la guerra, dramas y alegrías”: EL Espectador, Feb 8

Mojica,  Jose Alberto (2011). “Évelin tiene miedo de que la maten”. Revista Don Juan. Feb 16

Palapot, Clarisa (2000). “Travestida para transgredir” Entrevista a Lohana Berkins, dirigenta del movimiento travesti. Socialismo o Barbarie. Nº3

Prada, Nancy, Susan Herrera, Tataiana Lozano y Ana Mª Ortiz (2012). ¡A mí me sacaron volada de allá! Relatos de vida de mujeres trans desplazadas forzosamente hacia Bogotá. Universidad Nacional – Alcaldía Mayor de Bogotá

Raymond, Janice (1979). The Transexual Empire: The Making of the She-Male. Beacon Press Books

Stryker, Susan (2008). Transgender History. Seal Press

Sentiido (2016). "Los hermanos Lanz: dos caras nuevas del activismo LGBTI". Sentiido, Dic 12

TERF (2015) "Radical feminism IS NOT TERF".  http://theterfs.com/

Thomas, Florence (2017) "Laura una chica con suerte". El Tiempo, Feb 7

Vargas-Cooper, Natasha (2017) “Womanhood Redefined. A feminist’s take on the transgender controversy”. The American Conservative, January 13

El sutil clasismo progre

Publicado en El Espectador, Febrero 9 de 2017

No sólo la derecha es clasista, hay una izquierda que lo es de forma más selectiva, y taimada. 

Javier Marías criticó en una columna la decisión del gobierno catalán de excluír uniformados de la celebración de las navidades, para que los niños no los vieran. La alcaldesa Ada Colau quiere una ciudad desmilitarizada, un verdadero “espacio seguro” para que los menores no perciban nada relacionado con la Fuerza Pública. Para Marías, se trata de un “comportamiento teñido de señoritismo”, un vicio contagioso entre progresistas cuando llegan al poder y se comportan con los cuerpos de seguridad “como los más rancios señoritos trataban antaño al servicio, es decir, a los criados, más antiguamente a los siervos”. El mensaje antes era claro, transparentemente clasista. “Ustedes están a nuestro servicio. Sí, son los que hacen que la casa funcione y esté limpia y en orden, los que lavan la ropa y cocinan, quienes cuidan de nuestros niños cuando estamos ocupados. Pero en las celebraciones y en las fiestas ustedes deben desaparecer. Las posibilitan con su trabajo, pero no les toca disfrutar de ellas. Es más, su presencia las afearía y desluciría. Que asistieran nos produciría vergüenza, estaría mal visto por nuestros invitados”.

Ahora la molestia es más sutil, y a nombre del pueblo. Pero la esencia es la misma. Quienes más se benefician de los servicios de seguridad, con protección armada y escoltas, quienes solicitan su presencia en cuanto surge alguna emergencia, una amenaza o cualquier desorden callejero consideran que esos mismos servidores públicos no son dignos de confraternizar con la infancia que deben cuidar y proteger con particular delicadeza. No es la primera vez que la alcaldesa de Barcelona desaira a oficiales. En la inauguración del Salón de la Enseñanza, a principios de 2016, les comunicó a los militares que se acercaron a saludarla que su presencia no era bien vista en el evento. Lo paradójico es que, con el desplante, el estand del ejército en el evento estuvo “a rebosar entre curiosos y personas” que se acercaron a expresar su apoyo. La incomodidad que le producen los uniformados a la Colau sólo la alivia el nacionalismo: tiene en su nómina a Amadeu Recasens, Comisionado de Seguridad, quien defendió hace unos años la creación de una milicia cuyo embrión debían ser los Mossos d’Esquadra, equivalente autonómico de la Guardia Civil. 

El taimado clasismo de la burgomaestre barcelonesa es parecido al de la pazología colombiana, que ha ignorado olímpicamente el aporte definitivo de las Fuerzas Armadas para que la guerrilla se sentara a la mesa de negociaciones. Parecería que nada ocurrió desde el fracaso del Caguán, y que las FARC simplemente esperaron una contraparte progre y más familiar. El desprestigio reciente de la acción armada es total: quienes hicieron la tarea sucia que se escondan, nadie quiere guerreros, por favor. Es la misma reacción de la elegante señorita descrita por Marías que una vez servida se avergüenza de sus criados y los desprecia. 

El clasismo intelectual con el ejército colombiano va más allá. Ha sido común una escena asimilable a la habitual en elegantes residencias: acusaciones apresuradas y temerarias a la servidumbre cuando se pierde algo de valor. No sólo toca esconder a las criadas, también hay que hacerles entender que su desafortunada situación no es disculpa para delinquir. Basado simplemente en su capacidad para imaginar conspiraciones, Alfredo Molano no tuvo reparo en responsabilizar a los uniformados del ataque al Palacio de Justicia, prácticamente exonerando a los atacantes. “La toma estaba anunciada y se le despejó el camino retirando la Policía del palacio un día antes… fue la fuerza pública la que emboscó a la guerrilla, la dejó entrar a la ratonera para liquidarla y de paso liquidar como autoridad el gobierno de Belisario”.

No conozco historias domésticas de patrones que, además de acusar de delincuente a quien les sirve, manifiesten su admiración por los ladrones callejeros. Pero sí existe esa variante del clasismo antimilitarista. El mismo Molano, embriagado por la firma del acuerdo de paz, cuenta que sólo otros dos momentos del conflicto produjeron en él “esa alegría plena, esa que llena el pecho y eriza el cuero”: la Constitución del 91 y “cuando los guerrilleros del M-19 salieron en avión para Cuba después de haberse tomado la Embajada de República Dominicana”. Una toma de rehenes exitosa genera júbilo inmortal.  

Es difícil saber qué es lo que estos intelectuales aversos a las armas -cuando no son de izquierda- esperarían que haga el gobierno si enfrentaran amenazas de algún guerrero. Convencidos pacifistas, tal vez sólo querrán que la burocracia mande un enérgico memorial. 

CG (2016). “Colau paga 95.000 euros al ideólogo del Ejército catalán”. Crónica Global, Mar 11

Hora20 (2012). "¿El Ejército debe pedir perdón, como dice Tribunal Superior, o al Ejercito hay que pedirle perdón, como dice Presidente Santos?". Caracol Radio, Feb 1

Marías, Javier (2017). "El servicio y la señorita". El País Semanal, Ene 15

Molano, Alfredo (2015). “Toma de posición”. El Espectador, Nov 7

Molano, Alfredo (2016). "Carta a Antonia". El Espectador, Jun 25

Semana (2012). “Ex del M-19, obligados a pedir perdón público por toma del Palacio de Justicia”. Semana.com, Feb 6

Ficción y realidad

Publicado en El Espectador, Febrero 2 de 2017

En Colombia la literatura copó espacios del ensayo, la historia y hasta la criminología. Ese sería el origen del irrespeto por la evidencia de intelectuales y activistas que viven de ficciones.

Mario Jursich recogió perlas de escritores a raíz del asesinato de la niña indígena. “Uno pide públicamente una pistola para ir y matar al hijupueta; otro conceptúa que Rafael Uribe es "la pareja soñada" para el 85% de las mujeres colombianas; el de más allá sostiene, con la mano en la barbilla, que el causante de todo esto es ¡Maluma! y otro más, crítico implacable del paramilitarismo, exhorta a que ahorquemos al homicída en una plaza pública".

Carlos Granés anota que en latinoamérica, “han sido los novelistas quienes han contagiado al mundo con sus fantasías. Los ensayistas no hemos tenido tanta suerte”. Yolanda Reyes recomienda a una escritora para quien: “en una época de miedo y división, la ficción juega el rol vital de dramatizar la diferencia y fomentar la empatía”, pero no precisa que para complementar, no sustituír, el ensayo, o la historia, que deben ser rigurosos y basados en la evidencia, no en una imaginación fecunda. Empezando por García Márquez, nuestros escritores han sido pésimos analistas. Casi siempre parcializados, ejercen sin pudor pero con éxito ese oficio.

Hace dos siglos, con la industrialización y el crecimiento urbano, el robo se volvió el delito más común. En Oliver Twist, Charles Dickens sugiere que la pobreza explica esa tendencia; describe una pandilla de niños, liderada por Fagin, y muestra la valentía y destrezas de esos tiernos carteristas. En realidad, el agresor típico de la época era un adulto trabajando con dos personas más. Dickens tal vez rejuveneció la banda por mero sensacionalismo. Los robos a las casas eran un dolor de cabeza y Bill Sikes, el ladrón profesional asociado con Fagin, encajaba bien. Sin embargo, el grueso de los hurtos ocurrían en los suburbios o áreas rurales y eran cometidos por sirvientes o personas conocidas de los afectados. El afán por conmover, y ganar lectores, importaba más que la descripción precisa de lo que ocurría. Un programa de prevención del delito basado en la obra de Dickens hubiese sido un fracaso. 

El novelista mexicano Rafael Ramírez Heredia, autor de La Mara -la pandilla centroamericana- señala que “los sociólogos, los antropólogos y los historiadores tienen una mirada perdida. Se tratan de justificar sus propios razonamientos.… ¿Por qué no puedo contar la historia desde un tinte novelístico, sin tener que enfrentarme al problema de los sociólogos y los historiadores? Ellos son como las gitanas;  egocéntricos, quieren contar la historia a su modo. Las gitanas bailan de perfil, para dar un paso, luego, se ven las nalgas y se aplauden”. Ya es  estándar ver la paja en el ojo ajeno pero no la viga en el propio. Sería ingenuo pensar que escritores como Ramírez Heredia o los que moldearon la visión del conflicto colombiano, no tienen mirada perdida, ni nalgas, ni agenda política, ni echan línea con más comodidad que cualquier historiador o ensayista, sin citar fuentes, sin chequeos ni restricciones. 

Una novela corta de Dickens, Tiempos Difíciles, tuvo un doble propósito: comercial e ideológico. Las ventas de su semanario, Household Words, venían cayendo y la publicación por capítulos permitió recuperarlas. Otro propósito era ridiculizar a los utilitaristas, “aquellos que ven números, promedios, y nada más”. Uno de los blancos de sus críticas fue J.S. Mill, caracterizado en la novela por el duro personaje de Louisa Gradgrind, persona analítica, con formación lógica, matemática y estadística, pero incapaz de sentir compasión. Es frecuente la contraposición entre el rigor cuantitativo y a capacidad de compasión. Los Gradgrind son fríos, calculadores, pero incapaces de sentir afecto; no comprenden la miseria humana. Nada tan familiar como esa dicotomía en los debates sobre la violencia, o nuestra guerra, que enfrentó a cínicos indiferentes con progresitas que aman, que  saben cómo sufre el pueblo. Las estadísticas son tan duras e inhumanas como los militares, policías y médicos legistas que las manejan. 

La buena ficción conmueve, despierta empatía. La evidencia condena, es inapelable. Para tomar decisiones de política pública, sería razonable que la literatura ayudara a interpretar humanamente las estadísticas, pero también que los datos se usaran para contrastar qué tan verosímiles y representativas son las ficciones. Cuando argumentos literarios conmovedores reemplazan las descripciones y explicaciones realistas, las recomendaciones pueden resultar ineficaces, hasta desastrosas. Pensando en la criminología de Dickens a veces preocupa que en las negociaciones de paz haya influído demasiado una saga proustiana tipo “Narcos, en busca de la tierrita perdida”. 

Jones David (1982). Crime, Protest, Community and Police Police in Nineteenth-Century Britain. Londres: Routledge & Kegan Paul, p.125. 

Friedman, Davir (1995) "Making Sense of English Law Enforcement in the Eighteenth Century": Santa Clara Digtal Commons, Jan 1 

León, Juanita (2017) 'Si las Farc insisten en los viejos esquemas, los habrán emboscado'. La Silla Vacía, Ene 4

Morgado, Ignacio (2017). “Razones científicas para leer más de lo que leemos”. El País, Ene 16

Ramírez Heredia, Rafael (2004). La Mara. México: Alfaguara

Rubio, Mauricio (2007). De la Pandilla a la Mara. Pobreza, Educación, Mujeres y Violencia Juvenil. Bogotá: Universidad Externado de Colombia. Versión digital

Smalls, Lea (1999). “Crime and Its Popular Manifestations in The Nineteenth Century” www.gober.net/victorian/reports/crime.html